Los retos de la lactancia en la UCIN
Retos para el lactante prematuro
Para una alimentación por vía oral segura y satisfactoria no solamente se necesita una succión, una deglución y una respiración adecuadas, sino que también es necesaria la coordinación de estas tres funciones para minimizar los episodios negativos de apnea, bradicardia, desaturación de oxígeno y aspiración.
En el caso de los prematuros, una combinación de problemas afecta a su capacidad de alimentarse de manera segura: entre estos se incluyen la hipotonía (tono muscular bajo), la inmadurez neurológica y gastrointestinal y complicaciones médicas subyacentes tales como el reflujo gastroesofágico y la neumopatía crónica. En conjunto, estos problemas dificultan que el lactante hospitalizado cree y mantenga el vacío necesario para la lactancia, así como que coordine de forma segura la deglución y la respiración.
Las anomalías congénitas, como el labio leporino y la fisura palatina, pueden reducir aún más la capacidad de mamar del lactante.
Retos para la madre
El nacimiento prematuro interrumpe el desarrollo de la mama de la madre, que se debe adaptar a la lactancia antes de lo esperado. Las madres de prematuros, sobre todo de lactantes con peso extremadamente bajo al nacer, experimentan dificultades tanto fisiológicas como emocionales que afectan negativamente al éxito de la lactancia.
Cuando el lactante no puede ponerse en el pecho, o no puede extraer de manera eficaz leche de la mama, la madre necesita ayuda para iniciar y mantener un suministro suficiente de leche.
El estrés asociado a la separación entre la madre y el lactante, además de una estimulación inadecuada de la mama, pueden interferir en el establecimiento de la lactancia y aumentar la probabilidad de complicaciones. Para muchas madres de prematuros, esto significa que inicialmente deben depender de la ayuda de los profesionales sanitarios y de un sacaleches para extraer leche para su lactante. Si el suministro de leche es escaso, también pueden tener que utilizar de manera transitoria leche de donante.
Circunstancias que impiden la lactancia
Hay otras situaciones que también dificultan la lactancia, como cuando es necesario enriquecer la leche extraída antes de dársela al lactante y cuando la madre está tomando medicación que le impide dar el pecho directamente de forma segura. A veces, la leche de la madre debe someterse a un tratamiento, como la pasteurización, lo que imposibilita totalmente la lactancia. En algunos casos, es posible que la madre no pueda acudir al hospital para todas las tomas a lo largo del día.
Cuando los lactantes no pueden alimentarse al pecho, el objetivo principal es suministrar leche materna a estos lactantes mientras desarrollan las habilidades de alimentación oral natural y así facilitar la lactancia exclusiva lo antes posible.
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